Čínsky lunárny program prináša úžitok celému svetu

Jej cieľom bude Mesiac, kde uskutoční prieskum prostredia a zdrojov v oblasti južného pólu.

Za posledné desaťročie dosiahol čínsky lunárny program Čchang-e množstvo významných úspechov. Misia Čchang-e 4 uskutočnila prvé mäkké pristátie na odvrátenej strane Mesiaca, Čchang-e 5 priniesla vzorky mesačnej pôdy na Zem a Čchang-e 6 uskutočnila vôbec prvý návrat vzoriek z odvrátenej strany Mesiaca v histórii ľudstva.

Význam čínskeho lunárneho programu už dávno presiahol hranice národného úspechu. Program priniesol jedinečný prínos pre výskum Mesiaca a zároveň vytvoril otvorenú platformu pre medzinárodnú spoluprácu, píše agentúra Xinhua.

Nové objavy na Mesiaci

Program Čchang-e umožnil nové objavy vo viacerých oblastiach lunárneho výskumu a vzorky získané sondami poskytli vedcom po celom svete kľúčové dôkazy.

Misia Čchang-e 4 v roku 2019 pristála v panve South Pole-Aitken (SPA) na odvrátenej strane Mesiaca. Tento obrovský impaktný kráter vznikol po kolízii nebeských telies pred viac než štyrmi miliardami rokov. Má priemer približne 2 500 kilometrov a hĺbku okolo 13 kilometrov, čím je najväčším a najstarším známym kráterom na Mesiaci aj v celej Slnečnej sústave.

V roku 2020 pristála sonda Čchang-e 5 v oblasti Mons Rumker v Oceáne búrok na privrátenej strane Mesiaca. Pred touto misiou tam nikdy nepristála žiadna sonda. Na Zem priniesla 1 731 gramov vzoriek – prvé relatívne mladé mesačné horniny, ktoré pomohli vyplniť medzery v časovej osi lunárneho vývoja.

Misia Čchang-e 6 odštartovala 3. mája 2024 a 2. júna pristála v Apollo Basin v oblasti SPA na odvrátenej strane Mesiaca. Návratová kapsula dopravila na Zem 1 935,3 gramu vzoriek, čím sa misia stala prvým úspešným návratom vzoriek z odvrátenej strany Mesiaca v dejinách.

Čína zároveň poskytla viaceré série lunárnych vzoriek zahraničným vedeckým inštitúciám na výskum procesov na mesačnom povrchu, vulkanickej aktivity, vývoja Mesiaca či minerálneho zloženia.

Napríklad presné datovanie dvojmiliardového bazaltu zo vzoriek Čchang-e 5 posunulo odhad trvania vulkanickej aktivity na Mesiaci približne o 800 miliónov rokov. Vzorky z Čchang-e 6 zasa poskytujú priame dôkazy o geologických rozdieloch medzi privrátenou a odvrátenou stranou Mesiaca.

Pokroky v hlbokom vesmíre

Okrem výskumu Mesiaca priniesol program Čchang-e aj zásadné technologické prelomy v oblasti hlbokého vesmíru.

Technológie pristátia, odberu vzoriek a návratu na Zem môžu poslúžiť ako základ pre budúce misie k asteroidom či Marsu.

Na podporu misií na odvrátenej strane Mesiaca vypustila Čína retranslačné satelity Čchüe-čchiao 1 a Čchüe-čchiao 2. Tie vyriešili problém komunikácie medzi Zemou a odvrátenou stranou Mesiaca, ktorú blokuje samotné teleso Mesiaca.

Skúsenosti z programu Čchüe-čchiao následne Čína využila aj pri misii Tchien-wen 1 na Mars. Orbiter misie v roku 2021 zabezpečoval retranslačnú komunikáciu pre marsovské vozidlo Ču-žung.

Program Čchang-e zároveň viackrát využil tzv. Lagrangeove body – gravitačne stabilné oblasti vo vesmíre, kde môžu kozmické sondy zostať dlhodobo pri minimálnej spotrebe paliva.

V roku 2018 vstúpil satelit Čchüe-čchiao 1 na orbitu okolo bodu L2 v systéme Zem–Mesiac a stal sa prvým retranslačným satelitom ľudstva operujúcim v tejto oblasti. Orbiter misie Čchang-e 5 sa po dokončení úlohy presunul do bodu L1 v systéme Slnko–Zem.

Tieto skúsenosti vytvorili základ pre budúce využívanie Lagrangeových bodov pri slnečných pozorovaniach a ďalších misiách hlbokého vesmíru.

Platforma otvorenej spolupráce

Program Čchang-e sa postupne stal otvorenou platformou pre mierové využívanie vesmíru a medzinárodnú spoluprácu.

Misia Čchang-e 4 niesla štyri zahraničné vedecké prístroje z Holandska, Nemecka, Švédska a Saudskej Arábie. Čchang-e 6 mala na palube zariadenia z Francúzska, Talianska, Pakistanu a Európskej vesmírnej agentúry (ESA).

Misia Čchang-e 7 plánuje niesť šesť zahraničných prístrojov zo siedmich krajín a organizácií vrátane Egypta, Bahrajnu, Talianska, Ruska, Švajčiarska, Thajska a International Lunar Observatory Association.

Čchang-e 8, plánovaná približne na rok 2029, ponesie zariadenia z 11 krajín a regiónov a jednej medzinárodnej organizácie. Na projekte sa podieľajú vývojári z Ázie, Európy, Afriky aj Južnej Ameriky.

Vzorky z misie Čchang-e 5 boli zároveň sprístupnené zahraničným vedcom. Čínska národná vesmírna agentúra (CNSA) v novembri 2023 prijala 24 žiadostí z 11 krajín a medzinárodných organizácií.

Prístup k vzorkám získalo sedem vedeckých inštitúcií zo šiestich krajín – Francúzska, Nemecka, Japonska, Pakistanu, Británie a Spojených štátov.

Francúzsky profesor Frederic Moynier z Inštitútu fyziky Zeme v Paríži zdôraznil vysokú vedeckú hodnotu vzoriek Čchang-e 5. Vyzdvihol najmä ich výborný stav, doteraz nepreskúmanú lokalitu odberu a fakt, že sú o viac než miliardu rokov mladšie než vzorky získané počas amerických misií Apollo.

V budúcnosti sa misie Čchang-e 7 a Čchang-e 8 stanú súčasťou základného modelu Medzinárodnej lunárnej výskumnej stanice (ILRS), ktorá bude zahŕňať segmenty na povrchu Mesiaca, na jeho orbite aj na Zemi.

Do projektu ILRS sa zatiaľ zapojilo 17 krajín a medzinárodných organizácií a viac než 50 medzinárodných výskumných inštitúcií.